【愛車の寿命を延ばす】クルマの血液「エンジンオイル」の役割

クルマのエンジンは、数千もの金属パーツが高速で、かつ精密に動き続ける「機械の塊」です。
その内部で、文字通り血液のように絶え間なく循環し、エンジンを守り続けているのが「エンジンオイル」です。
「定期的なオイル交換が大切なのは知っているけれど、具体的に何をしているの？」 今回は、そんな疑問に答えるべく、エンジンオイルが担う重要な役割について解説します。

ピストンやクランクシャフトなど、激しく擦れ合うパーツの隙間に強固な「油膜（オイルフィルム）」を作り、金属同士が直接ぶつかり合うのを防ぎます。これにより摩擦を極限まで減らし、スムーズな加速を生み出します。

燃焼によってエンジン内部は超高温になります。オイルは各部を巡りながらこの熱を吸収し、オイルクーラーやオイルパンへと運んで放熱することで、エンジンのオーバーヒートを防いでいます。

エンジン内部で発生する、燃料が燃える際のススやカーボンを、オイルは自らの中に抱き込み、油中に分散させてデポジットになるのを防ぎます。オイルが黒く汚れるのは、内部をきれいに掃除してくれている証拠です。

ピストンとシリンダーの隙間には、ミクロン単位のわずかな隙間があります。ここをオイルの膜で密閉することで、爆発したエネルギーを外に逃がさず、エンジン本来のパワーを引き出します。

燃焼に伴って発生する水分や、燃料が酸化してできる酸性物質は金属の大敵です。オイルは金属の表面を保護し発錆を防ぎます。さらに酸性物質を化学的に中和することで、エンジン内部の腐食を防ぎます。

エンジンオイルはこのように私たちから見えない所で、車にとって需要な働きをしているのです。

車にとって非常に重要なエンジンオイル。
ではその中身はどのようになっているのでしょうか？？

次回は「エンジンオイルの中身」に関して触れたいと思います。